Prématurément éliminée de la Ligue des champions, la JSK disputera un “match de trop” face au leader du groupe, le Ahly du Caire. Mais il y aura certainement un goût de revanche dans l’air.

C’est déjà bien connu : le football est cruel et impitoyable ! Sinon, comment expliquer que cette superbe affiche de la dernière journée des poules de la Champions League, JS Kabylie-Ahly du Caire, qui se devait être un match choc entre Algériens et Égyptiens, se trouve malheureusement réduite à une simple formalité. Et pour cause, la formation cairote, leader du groupe, est déjà qualifiée, avec dix points dans la cagnotte, pour les demi-finales de l’épreuve, alors que la JSK, avec trois petits points seulement dans son compteur, est bonne dernière du classement et se trouve déjà éliminée de la compétition, depuis sa dernière défaite à Abuassi face à l’Asante Kotoko.

Après avoir collectionné quatre revers consécutifs (Ahly 2-0, CS Sfax 1-0 et 2-0, puis Asante 2-1), les Canaris ont irrémédiablement consommé toutes leurs chances de qualification pour se mettre carrément en position de hors jeu. Et dire qu’avec un peu plus de sang-froid, de concentration et, surtout, de sérénité dans le parcours, la JSK aura certainement fait de ces retrouvailles avec le Ahly du Caire un événement exceptionnel qui aurait pu propulser nos représentants vers le sacré “carré d’as” de cette prestigieuse Ligue des champions. N’est-ce pas qu’il y aura bien des regrets dans l’air demain soir, dans l’arène olympique, où, à défaut d’aspirer au fameux billet qualificatif de l’épreuve, les Kabyles auront pour seul objectif de défendre leur honneur et leur crédibilité pour tenter de sauver la mise face à un onze égyptien qui évoluera certainement sans aucune pression.

Rentrés du Ghana lundi dernier après un périple harassant et surtout une grosse désillusion face à l’Asante Kotoko, les Canaris se sont entraînés durant trois jours à Tizi Ouzou sous la conduite du duo Kadri-Izri et l’œil bienveillant du nouvel entraîneur brésilien, Carlos Roberto Gaucho. Ensuite, ils ont rallié la capitale depuis hier, pour installer leur quartier général à l’hôtel Mazafran de Zéralda et s’entraîner ainsi durant deux jours (hier et aujourd’hui) au stade du 5-Juillet, sous la direction du nouveau coach brésilien qui, selon les dirigeants de la JSK, sera présent sur le banc de touche kabyle, demain soir, face aux Égyptiens. Et s’il s’agit là du match de trop pour les camarades de Yacef qui semblent pressés d’oublier leur mésaventure africaine pour se reconcentrer au plus vite sur le championnat national, il est évident que ces derniers semblent décidés à faire preuve d’orgueil et d’abnégation face aux Égyptiens, dans le but de sauver l’honneur et de prouver éventuellement leur valeur et leur savoir-faire.

De plus, ils n’ont guère oublié leur défaite du match aller au Caire (2-0) et entendent bien aspirer à une sacrée revanche, ne serait-ce que pour démontrer qu’ils sont capables de rivaliser avec le grand favori de l’épreuve. “Nous allons tout faire pour battre le Ahly et tenter de nous réhabiliter après notre défaite du match aller au Caire, où notre équipe est passée complètement à côté de son sujet”, a déjà déclaré le président Hannachi, comme pour annoncer la couleur et remobiliser surtout ses troupes. “Certes, nous sommes déjà éliminés mais nous jouerons pour l’honneur face au Ahly, et ce avec l’intention de réussir un véritable baroud d’honneur”, dit encore le capitaine et gardien international, Lounès Gaouaoui.

Côté effectif, si le défenseur latéral Meftah Mohamed Rabie est effectivement suspendu pour cumul de cartons, le défenseur central Brahim Zafour sera de la partie aux côtés de Rahim Meftah et Samir Djouder, mais le libéro Sofiane Herkat, qui parachève sa convalescence après son opération du ménisque, sera encore ménagé pour la reprise du championnat, alors que les deux autres convalescents, Athmani et Driouèche, risquent de réintégrer le groupe au même titre que l’attaquant Hemani, de retour de suspension. C’est dire que le tandem Kadri-Izri et le nouveau coach brésilien, Gaucho, n’auront que l’embarras du choix pour aligner un onze performant susceptible de tenir la dragée haute aux Ahlaouis qui, de leur côté, ne se présenteront pas en simples touristes au 5-Juillet pour préserver leur label et leur place de leader du groupe. 

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